當(dāng)建設(shè)一個(gè)網(wǎng)站的時(shí)候，絕大多數(shù)時(shí)候不僅需要它能夠提供靜態(tài)網(wǎng)頁訪問能力，還希望它能和瀏覽器用戶交互、訪問后臺(tái)數(shù)據(jù)庫提供實(shí)時(shí)更新的信息等等，一句話，要提供動(dòng)態(tài)網(wǎng)頁服務(wù)能力。這時(shí)，你是選擇傳統(tǒng)方式的CGI呢，還是選擇PHP、ASP等服務(wù)器端腳本呢？

　　■從CGI到服務(wù)器端腳本

　　創(chuàng)建動(dòng)態(tài)網(wǎng)頁的標(biāo)準(zhǔn)方式是CGI，這種方式允許Web服務(wù)器運(yùn)行一個(gè)CGI程序來回應(yīng)瀏覽器的請(qǐng)求。除了要遵從簡(jiǎn)單的CGI標(biāo)準(zhǔn)之外，CGI程序的開發(fā)與普通程序開發(fā)沒有什么區(qū)別。然而，隨著要生成的動(dòng)態(tài)網(wǎng)頁的數(shù)量和復(fù)雜程度的增加，這種方式就遇到了困難。

　　CGI程序包括兩個(gè)主要部分，一個(gè)是程序代碼，另一個(gè)是要輸出的HTML文檔內(nèi)容，可以稱作HTML代碼。最早的Web開發(fā)者既是程序員，又是網(wǎng)頁設(shè)計(jì)者，但是那時(shí)的頁面都比較簡(jiǎn)單，開發(fā)者最關(guān)心的是程序代碼的問題，頁面代碼基本上不需要太多的調(diào)整。而隨著包括DHTML、Javascript在內(nèi)的技術(shù)發(fā)展，使得頁面可以設(shè)計(jì)得非常復(fù)雜，而由于出現(xiàn)了各種CGI的程序庫，程序代碼則變得簡(jiǎn)單多了。這樣每進(jìn)行一次頁面代碼的調(diào)整，CGI程序就需要改動(dòng)，以至于最后在CGI程序調(diào)試中，調(diào)試HTML代碼的工作量超過了調(diào)試程序代碼的工作量。這說明在Web開發(fā)中，HTML代碼的重要性已經(jīng)十分明顯，使得傳統(tǒng)的以程序代碼為中心的CGI程序不再是最適合的動(dòng)態(tài)網(wǎng)頁處理方式了。

　　這樣，相當(dāng)多的程序員對(duì)于這種調(diào)整HTML代碼的工作感到厭倦，尤其隨著Internet的商業(yè)化，編寫CGI程序和進(jìn)行HTML頁面設(shè)計(jì)已經(jīng)成為了兩種不同的職業(yè)。為了解決這個(gè)問題，程序員首先使用了模板文件的方法將程序代碼和HTML代碼分開，CGI程序讀取模板文件來獲得HTML代碼，從而使得在對(duì)頁面進(jìn)行較小調(diào)整的時(shí)候，不需要改動(dòng)CGI程序。

　　基本上每個(gè)程序員在自己的CGI程序中使用自定義的模板，然而，如果有一種通用的HTML模板，使用通用的程序進(jìn)行預(yù)處理，這樣不就大大減少了程序設(shè)計(jì)的工作量嗎？最簡(jiǎn)單的模板可以通過替換模板中預(yù)定義的變量來完成解釋工作，由于這種程序簡(jiǎn)單而有效，因此就被集成在Web服務(wù)器中，以提供比CGI程序更高的效率，這就是最早的服務(wù)器端腳本。

　　這些早期的服務(wù)器端腳本，例如出現(xiàn)在ncsa httpd的SSI，只包括變量的概念，但沒有控制語句的概念。后來，不同的程序開發(fā)者重新開發(fā)了支持控制語句，甚至支持子程序的腳本解釋處理程序，使得這些程序不僅能為特定的動(dòng)態(tài)網(wǎng)頁服務(wù)，而且能夠進(jìn)行編程，因而能夠完成CGI程序能完成的所有工作，成為了一種新的編程語言。同樣是由于性能的緣故，這些程序被合并入Web服務(wù)器本身，這就它成為Web開發(fā)的一種新形式。

　　■來自開放資源的PHP

　　當(dāng)前，服務(wù)器端腳本已經(jīng)是開發(fā)動(dòng)態(tài)網(wǎng)頁的常用方式，雖然CGI仍然具備靈活的優(yōu)勢(shì)，但在一般情況下，使用服務(wù)器端腳本更容易和方便。然而，與CGI不同的是，服務(wù)器端腳本沒有一個(gè)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，不同的服務(wù)器端腳本使用各自的語法。當(dāng)前比較常用的有：Active Server Pages（ASP），ColdFusion，Java Servlets，Personal Home Page（PHP）等。這些技術(shù)中，既包括有大公司支持的軟件，如ASP，也包括通過Internet進(jìn)行合作開發(fā)的開放源代碼軟件，如PHP。

　　PHP正是這樣一種服務(wù)器端腳本語言，它最開始是由Rasums Lerdorf編寫的，只是一個(gè)簡(jiǎn)單的用Perl語言編寫的CGI程序，用于記錄訪問他自己的網(wǎng)頁的訪問者。以后它又被用C語言重新寫過，范圍擴(kuò)大到訪問數(shù)據(jù)庫。在這期間，有許多人向Rasums Lerdorf要此程序的拷貝，以便自己使用，Rasums Lerdorf為此寫了一些介紹此程序的文檔，并發(fā)布了PHP v1.0。以后，越來越多的人使用PHP，并強(qiáng)烈要求增加一些其他的特性，如循環(huán)語句和數(shù)組變量等，這時(shí)其他的一些程序員也開始參與PHP源碼的編寫，對(duì)PHP進(jìn)行了重新編寫，PHP v3.0就出現(xiàn)了。當(dāng)前，使用PHP的網(wǎng)站已經(jīng)超過80萬，并且還在不斷地增加。

　　除了向?yàn)g覽器發(fā)送動(dòng)態(tài)網(wǎng)頁之外，PHP還能發(fā)送不同HTTP頭標(biāo)識(shí)，使其能提供網(wǎng)頁重定位、與Web服務(wù)器的安全認(rèn)證結(jié)合的能力、以及設(shè)置Cookie。PHP能提供與多種數(shù)據(jù)庫直接互聯(lián)的能力，包括MySQL、Sybase、Informix、Oracle、MsSQL等，也能支持ODBC。并通過額外的庫能夠支持會(huì)話管理和XML處理（這些庫都是基本的庫，因此也是PHP用戶的基本配置）。從這里我們可以看出，PHP已經(jīng)不再是簡(jiǎn)單的服務(wù)器端腳本了，按照《PHP3瀏覽器應(yīng)用編程》的作者David Medinets的話，PHP是一種應(yīng)用服務(wù)器。因?yàn)樗粌H僅包括一個(gè)完整的編程語言，而且還包括完整的訪問數(shù)據(jù)庫的能力、支持Internet協(xié)議（如電子郵件和HTTP）的能力，這一整套技術(shù)使得PHP能與ASP、ColdFusion、WebSphere互較短長。

　　要運(yùn)行PHP，通常使用Linux或FreeBSD作為操作系統(tǒng)，使用Apache作為Web服務(wù)器。當(dāng)然使用其他操作系統(tǒng)也同樣可行，這是因?yàn)镻HP是一種跨平臺(tái)的軟件，這當(dāng)然得益于它是開放源代碼的軟件。但是，如果不使用Apache服務(wù)器，那么PHP就只能以CGI的方式運(yùn)行，這樣就不能利用將PHP編譯進(jìn)Apache帶來的性能優(yōu)勢(shì)。當(dāng)從www.php3.net中下載了最新版本的PHP并安裝配置完畢之后，就可以使用編輯器或網(wǎng)頁制作軟件來編寫PHP代碼了。如果你能使用C或Perl進(jìn)行編程，就會(huì)發(fā)現(xiàn)PHP編程并不復(fù)雜，作為程序語言的PHP比C簡(jiǎn)單，比Perl易懂。下面是一個(gè)最簡(jiǎn)單的嵌入PHP程序的頁面。

　　〈HTML〉
　　〈HEAD〉〈TITLE〉Test〈/TITLE〉〈/HEAD〉

　　〈BODY〉

　　〈?PHP $string = 'world!'; ?〉

　　〈H1〉Hello,〈?php echo $string ?〉〈/H1〉

　　〈/BODY〉

　　〈/HTML〉　　

　　在HTML網(wǎng)頁中嵌入的PHP代碼，需要以標(biāo)記結(jié)束。上面這個(gè)頁面將顯示Hello,world!的結(jié)果。這里可以看出，PHP程序語法與C或Perl非常類似。事實(shí)上，PHP來源于C和Perl，支持C和Perl大部分語法和操作符，因此使用PHP對(duì)C和Perl程序員都是非常簡(jiǎn)單的事情。


　　■選擇PHP

　　雖然PHP已經(jīng)十分流行，但在國內(nèi)了解它的人卻很少，這當(dāng)然是因?yàn)樗皇巧虡I(yè)軟件，缺乏市場(chǎng)運(yùn)作。即使在聽說過PHP的人們中，不少人也抱有這樣的看法，PHP既沒有商業(yè)公司的支持，又缺乏商業(yè)的圖形化開發(fā)工具，PHP能夠和ASP等商業(yè)軟件一樣有前途嗎？的確，ASP由于有微軟公司的支持，使得它迅速變得十分流行，現(xiàn)在書店中充斥著ASP的相關(guān)書籍，而很少能找到介紹PHP的著作，正說明了國內(nèi)的這種流行趨勢(shì)。然而，過去一年中整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)中PHP使用者穩(wěn)步增長的事實(shí)，卻與這些觀點(diǎn)截然相反。我認(rèn)為那些不看重PHP的人至少忽略了以下幾個(gè)原因：

　　1. PHP已經(jīng)證明是非常實(shí)用的軟件，性能、可靠性、穩(wěn)定性非常高，借一個(gè)來自武俠小說的比喻，PHP就如同來自江湖下層一步步成名的草莽英雄，而商業(yè)軟件則如同出身高貴的少年俠士，其成名的原因與其師傅和門派密切相關(guān)。PHP具備各種數(shù)據(jù)類型并支持復(fù)雜的文本處理，它甚至支持面向?qū)ο?，能配置為處理XML等等；更為重要的是PHP的這些功能都是非常實(shí)用的，要知道PHP的開發(fā)者都是根據(jù)自己的需要自愿進(jìn)行的開發(fā)，它具備的功能一定是有著實(shí)際用途的。雖不能說PHP比同類產(chǎn)品強(qiáng)，但其實(shí)力不容忽視。

　　2. PHP是跨平臺(tái)的產(chǎn)品，它能運(yùn)行在多種Unix以及Windows NT上，并能訪問多種不同的數(shù)據(jù)庫，對(duì)很多人來講，這一點(diǎn)非常重要。商業(yè)產(chǎn)品通常要求非?？量?，只能和特定的操作系統(tǒng)和數(shù)據(jù)庫相互協(xié)作。而人們喜歡使用自己已經(jīng)熟悉的操作系統(tǒng)、Web服務(wù)器和數(shù)據(jù)庫，如Linux、Apache和MySQL。

　　3. PHP是開放源代碼的軟件，很多人對(duì)此不以為然，然而他們忽視了占Web服務(wù)器市場(chǎng)58%的Apache服務(wù)器，忽視了Linux、FreeBSD等開放源代碼的操作系統(tǒng)，這些開放源代碼的軟件結(jié)合在一起，就形成了一個(gè)非常有效的解決方案。

　　4. 即便不考慮源代碼的因素，PHP不需要任何費(fèi)用的特點(diǎn)也是商業(yè)軟件無法相比的。雖然ASP也是免費(fèi)的，然而很多人忽視了運(yùn)行Windows NT及MS SQL的費(fèi)用，而PHP和Linux/FreeBSD、Apache、MySQL相互合作，幾乎不需要任何軟件費(fèi)用，當(dāng)前如果不考慮盜版，究竟有多少人還會(huì)堅(jiān)持ASP呢？

　　5. PHP有良好的技術(shù)支持，可以通過電子郵件、論壇、網(wǎng)頁、IRC等方式獲得技術(shù)支持。這聽起來有些好笑，難道這比商業(yè)軟件的技術(shù)支持更有效嗎？事實(shí)上依我個(gè)人使用商業(yè)軟件和開放源代碼軟件的經(jīng)驗(yàn)，這種技術(shù)支持形式相當(dāng)不錯(cuò)，設(shè)想一下，你能夠得到來自ASP開發(fā)組的技術(shù)服務(wù)嗎？我想更常見的結(jié)果是在一通800電話之后，得到的只是一堆無用的建議，最后你終于厭倦了轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的電話。即便是現(xiàn)場(chǎng)服務(wù)，也許是某個(gè)工程師在一遍又一遍地重裝系統(tǒng)，直到系統(tǒng)偶然地運(yùn)行正常為止，這樣也好，系統(tǒng)管理員至少可以裝作什么都不懂的樣子稍事休息一下。而開放源代碼使你能提出更接近故障本質(zhì)的現(xiàn)象，不但遇到過同樣現(xiàn)象的使用者會(huì)提供幫助，PHP的開發(fā)者也能提供幫助。有什么技術(shù)支持比幾十萬個(gè)使用者，其中大多數(shù)都是使用PHP的老手，提供的幫助更有效呢。

　　無論如何，商業(yè)支持并不是一個(gè)軟件流行的必要條件，反過來倒是正確的，最近的例子Linux不就是由于流行而得到了商業(yè)支持的嗎？例如最新版本的網(wǎng)頁制作工具DreamWaver 3.0，也開始支持PHP的標(biāo)記，允許在其中直接進(jìn)行PHP代碼的編寫了。越來越多的國內(nèi)Web開發(fā)者也開始將目光投向PHP，其中大多數(shù)選擇了Unix (Linux,FreeBSD, Solaris, AIX, HP-UX等等)作為Web站點(diǎn)的操作系統(tǒng)，而國內(nèi)出版計(jì)算機(jī)圖書的出版社也會(huì)陸續(xù)出版一些PHP的著作，顯然這又會(huì)有利于PHP的推廣和發(fā)展。